※写真はイメージです

私は、3人の子ども(小学2年生の男の子・年中の女の子・2歳児)を育てる保育士ライターです。小学２年生の長男は軽度発達障害で、今は支援級に在籍しています。

今回は、長男の幼少期の様子や長男に感じた違和感についてお伝えしたいと思います。
（連載「もしかしてうちの子、発達障害!?」第1話、写真はすべてイメージです）

楽だった赤ちゃん時代

息子は予定日1週間過ぎ、4000g超えで元気いっぱい産まれました。新生児期からよく寝る子であまり夜泣きもありませんでした。

育児休暇中は、よく地域の支援センターや保育園の園庭開放に遊びにも行っていたのですが、目新しいおもちゃに遊び込み、私のことを気にせず遊びに夢中になっていました。

保育園に入園後も、よく食べよく寝てよく遊んでいたようで、この頃の保育園で行われる個人面談でも「特に気になることも、心配していることもありません」と言われていたくらいです。

ただ、言葉はゆっくり目で、1歳半検診の時点で「マンマ」「アンパン(アンパンマン)」の2つしか出ておらず指摘されましたが、私自身も幼少期は言葉数が少ないことや、男の子は言葉がゆっくり目とも言われているし…と思い、保健師さんからも「言葉以外は大丈夫そうなので、様子を見ていきましょう」と言われていたので、特に気にせずにいました。

この頃は、いわゆる『育てやすい子』の部類に入っていたと思います。

これはイヤイヤ期だよね？

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息子が2歳頃に真ん中の子を妊娠し、徐々に自我を出すように。ただ、時期的にもイヤイヤが出る頃だろうし、私の妊娠も相まって余計に対応しにくくはなっているのだろうなと思い、特に気にしていませんでした。

私が産休に入った途端に保育園への行き渋りが出るようになり、イヤイヤなども酷く、癇癪を起こすことも多くなってきました。保育園では「いい子」でいることが多い息子でしたが、保育園でも癇癪を起こすように。違和感や何かしらの不安を感じつつも「息子は、私が産休に入ったこと感じ取ったからだろうな」と思うようにしていました。

あれっ？うちの子だけ違うことしている？？

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2歳児クラスに進級し、登園渋りも酷くなり癇癪を起こすことも増え、対応のしにくさも増えるばかり。進級間もなく、真ん中の子を出産するも妹に全く興味を示すことなく、マイペースに生活する息子。「赤ちゃんにここまで興味を示さないものか？」と思いつつも、男の子だからかな…人それぞれだろうし…と気にしないようにしていました。

そんなある日のこと。クラス懇談があり懇談中は、別部屋で子どもたちは保育してもらっていたのですが、懇談が終わり息子を迎えに行くと、みんなが一斉に先生が読む絵本を聞いている中、息子は隅の方で一人おもちゃで遊んでいて…その姿にびっくりして担任の先生に「うちの子ってこういうことよくあるのですか？」と聞くと「そうですね…。周りを気にせず自分の好きなことに没頭していることはありますね…」との言葉が。

その後も園での様子を聞くと、食事や睡眠・トイレ・着脱などの生活面や自由遊びでは特に気になることはないようだが、制作やみんなで体操など「〇〇しないといけない」となると拒否することがあるよう。

家でも癇癪の酷さや年齢的に話すことが少ないこと、絵もなぐり描き(〇を描いてもよさそうなのに描くことがないし、そもそもお絵描きに興味がない)、迎えに行っても他の子は友だちと遊ぼうとする姿があるのに、息子は常に一人でマイペースに遊んでいるなど気になることも出てきました。

生活発表会の時期となり、担任の先生からは「あまり生活発表会の練習に乗り気ではないし、当日もしかしたら、舞台の上の上がれなかったり他の子と違う形での出演になる可能性もある」ということを聞かされました。

生活発表会当日。息子が在籍する2歳児クラスは、歌と踊りと2回出演するのですが、1回目の歌ではみんなと一緒に舞台に上がるものの、いつもと違う会場と雰囲気に興奮し「わ～、キラキラ(おそらく照明のこと)」と言いながら、全く歌を歌わずそして隊列に並ばず一人舞台の上をウロウロと歩き回る姿が…。

そして2回目の踊りでは全く踊ろうとせず、先生の静止を振り切り、舞台上を思いっきり走り回っている息子がいました。(踊っているお友だちの邪魔をしたり、ぶつからなかったことが幸いでした。)その姿に唖然とした気持ちと不安が増したことは言うまでもありません。

集団生活できることが全てではない！

生活発表会後、保育士仲間に、息子の様子を相談すると

「周りの子と一緒のことができないと心配になるけど、息子くんの興味のあることにじっくりと取り組める力はすごいと思うよ。日本の教育って集団に入れなかったり同じことができないと『何かおかしい』『発達に問題があるのでは』っていう風潮だけど、その考えに私はなんか違和感を感じるのだよね。まあ、息子くんは日本の教育の風潮に合わないだけだよ。やりたくないことを「やりたくない」って素直に表現することも大切なことだよ」

と言われ、少し心が救われました。

私の仕事が保育士ということもあり、「この時期には〇〇が出来ていてもいいのに…」と思ってしまっていたことや周りの子たちと比べていたことを反省しました。しっかりと息子自身を認めることも必要だったのかなと思います。

ただ、癇癪の酷さや言葉面では心配なことはあったので、近々行われる3歳児検診で、巷で言われる『特別室』と言われる気になる子が別途案内されるという心理士さんに相談したいなという気持ちになっていました。