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近年、小中学校での不登校の児童・生徒数は過去最多の約35万人にのぼります。わが子が学校に行けなくなったとき、多くの親は「このまま進学できるのだろうか」と不安に包まれるかもしれません。

しかし、不登校の経験は決してマイナスとは限りません。自分自身と向き合った時間が、将来の道を見つけるきっかけとなり、大学入試で高く評価されるケースもあります。

不登校という経験を「強み」へと変えたＹさんの体験談を、『12歳から始める 本当に頭のいい子の育てかた』より抜粋してご紹介します。

※本稿は、孫辰洋 (著)中山芳一(監修)『12歳から始める 本当に頭のいい子の育てかた』(ダイヤモンド社)より一部抜粋、編集したものです。

不登校の経験が強みになる

近年、文部科学省の調査によると、小中学校での不登校の児童・生徒数は約35万人と過去最多を更新しています。不登校を経験すると、「このまま進学できないのではないか」と不安に思う親御さんも多いでしょう。しかし実際には、不登校の経験そのものが、将来の志を見つけるきっかけになり、大学入試でも高く評価されることがあるのです。

不登校を乗り越えた子ども

Ｙさんは小学生と中学生のとき、不登校を経験した。当時のＹさんにとって、学校は安心できる場所ではなく、ただいるだけで苦しい空間だった。学校に行けない自分に価値を見出せず、ずっと自分を責め続けていた。「なぜ自分は学校に行けないのか」「学校に行けない自分はダメな人間なのか」。そんな問いに苦しみ続けた。

しかし、この苦しい経験がＹさんの人生を大きく変えることになる。通信制の高校に進学し、Ｙさんは心機一転、自分と同じように不登校で苦しむ子どもたちを支援する活動に参加することを決めた。不登校経験者の高校生が不登校・苦登校の小中学生に居場所を提供する団体に所属し、月に３〜４回の会議を通じて、ピザづくりや交流の場を企画してきた。

そこで出会った子どもたちも、かつての自分と同じように「学校に行けない自分は悪い」と思い込んでいた。その姿に触れて、Ｙさんは「どうして社会は、学校に行けないだけで子どもにそんな気持ちを持たせてしまうのか」と考えるようになり、教育を社会事象として捉え、不登校に対する公教育や社会全体のありかたを問う教育社会学に強く惹かれるようになった。

学校生活でも積極的に行動し、学級委員長や修学旅行委員長を務めてリーダーシップを発揮。不登校支援をテーマに２万字の論文も書き、探究学習の成果物として提出した。こうした挑戦が実を結び、総合型選抜入試で関西学院大学社会学部に合格することができた。

Ｙさんの事例が示すのは、不登校という経験が、将来の志を見つける大きなきっかけになり得るということです。

重要なのは、Ｙさんの家族が不登校を「失敗」として責めるのではなく、通信制高校という新たな選択肢を提示し、本人が自分のペースで学べる環境を整えたことです。全日制高校に無理に通わせるのではなく、「この子に合った学びかたは何か」を一緒に考え、通信制高校という道を選択した。この家族の姿勢が、Ｙさんに「自分のペースで挑戦していい」という安心感を与え、新たな一歩を踏み出す勇気につながったのです。

大学入試、特に総合型選抜では、単なる学力テストの点数だけではなく「自分の経験から社会的な問いを立て、その課題にどう向き合ってきたか」というプロセスが重視されます。Ｙさんは、不登校を後ろめたい過去として隠すのではなく、その体験を自らの研究テーマへと昇華させました。「学校に行けなかった」という個人的な出来事を、「なぜ学校に行けなくなるのか」「どのような教育のありかたが必要なのか」といった普遍的な問いに変換し、真剣に探究する姿勢を示すことで、大学側に「この学生は本気で教育を変えようとしている」という強いメッセージを伝えることができたのです。

不登校を経験した子どもにとって何よりも大切なのは、「安心できる居場所」です。Ｙさんの場合は通信制高校で、学力や出席日数といった評価のものさしをいったん脇に置き、生徒の存在そのものを受け止めてくれる先生と出会いました。その「受け入れられる感覚」が、再び意欲を取り戻す土壌となり、次第に挑戦を積み重ねることができるようになったのです。

このように、不登校という経験は単なる挫折ではなく、むしろ自分らしい学びかたを模索し、社会とつながる大切な転機となり得るのです。Ｙさんの歩みは、そのことを鮮やかに示しています。