【子育て体験談】何気ない一瞬の積み重ね

次男の入院と手術のため長男と離れて看病する日々。五月女さんが見つけた「幸せ」は――。

※本記事は『PHPのびのび子育て』（2017年2月号）に掲載され、WEBサイト「PHPファミリー」にて一部抜粋・編集の上で公開されたものです

本当の幸せを気づかせてくれた長男のひと言

次男は、心臓の病気を抱えて生まれてきた。

病気がわかったのは、生後10日目、産院を退院する日の朝の診察で、心雑音がすると言われ、大きな病院への紹介状を渡されて、受診したのだ。診断は、心室中隔欠損症と心房中隔欠損症。妊娠中は、何の異常もなかっただけに、私のショックは大きかった。

予定日より３週間も早く生まれてしまったことが、いけなかったのか。低体重だったことが、よくなかったのか。医師には「どちらも関係ありません」と言われたが、健康な体で産んであげられなかった自分を責めた。

次男は生後３カ月で手術を受けることになり、入院中は私も付き添うことになった。

一番心配だったのは、長男のこと。

そのとき、長男はまだ２歳半。次男が生まれる前から、すでに赤ちゃん返りがはじまっていたのだ。それまで保育園に送っていった朝は、元気に「バイバーイ」と手を振ってくれたのに、「ママ、ママ」と言って、私から離れなくなっていた。そんな長男が、夫と２人だけで夜、寝られるだろうか。

手術当日と翌日は、急変に備えて夫と私が病院の宿泊棟に泊まるように言われていた。そこで、この２日間、長男は私の実家で見てもらうことになった。

幸い、手術は、無事に成功した。手術から２日がたったとき、両親のどちらかが残ればよいことになった。集中治療室を出て一般病棟に移れば、私はずっと付き添うことになる。そこで夫が残り、私が一時帰宅することにした。

実家に長男を迎えにいくと、思いのほか元気な姿で安心した。その夜は、長男と２人で自宅に戻った。

寝る前に、「お留守番をがんばってくれて、ありがとう。○○くん（次男）も病院でがんばっているよ。今日はママと２人っきりで寝ようね」と言うと、長男は、「みんなで……」と答えたのだ。

次男が生まれてから、家族４人は同じ部屋で寝ていた。私がいなくてさびしい思いをさせた分、今夜は思いっきり独り占めで、甘えさせようと考えていた。ところが長男の中には、すでに弟を家族として認め、「みんなで寝たい」という思いが育っていたのだ。驚いたのと同時に、うれしくなった。次男が生まれる前は、あんなにまとわりついてきた長男が、わずかな間にたくましくなっていた。

翌々日に次男が集中治療室から一般病棟に移るという連絡が入り、私はまた病院へ行くことになった。入院に付き添っている間、私は家事のいっさいができない。それまでは毎日、同じことのくり返しである家事をこなしながら、グチをこぼすことも多かった。しかし、病院で１人食べるおにぎりやパンの味気なさ、コインランドリーに行かなければ洗濯ができない不便さの中で、ふだんの、ありきたりの毎日が輝かしく思えた。次男が退院した日に、自宅で洗濯物を干しながら、やっぱり、家が一番いい、とつくづく思った。

欲を言えばきりがない。しかし、家族みんなで過ごすことができる毎日が、何気ないこの一瞬一瞬の積み重ねが、かけがえのないほんとうの幸せの日々なのだ。長男の「みんなで」という言葉が、それに気づかせてくれた。

（五月女詩子、群馬県）