• 学習・教育

アメリカ人の夫、4人の子どもたちと共に、日本で暮らすライターの大井ミサコさん
日本語と英語が飛び交う大井さんの家庭では、１歳半の末っ子が「語彙爆発」のまっただ中だそうです。

ちなみに、バイリンガル教育では「二か国語を混ぜて使わないほうがいい」と言われています。しかし、大井さんが４人の子育ての末にたどり着いたのは、あえて“英語と日本語を区別しない”という方法でした。
家庭での試行錯誤から見えてきた、言葉の学び方を紹介します。

子どもはどうやって言葉を覚えるの？

現在１歳半の末っ子は、語彙爆発の真っ最中である。ちょっと前にオギャーと生まれてきたふにゃふにゃの生き物が、今や喉が渇けばオミ（お水）、腹が減ればアム（食べ物）と言葉で要求する。意思も伝達能力もある一個人だ。子どもの能力には、心から驚かされる。

末っ子の関心は、もっぱら動物にある。動物の姿を見るたびに指さしながら名前をつぶやいて、どんどん動物名を獲得していく。ただ、つい１カ月前まで末っ子の語彙には３種類しか動物名が存在しなかった。「わんわん、みゃあみゃ、ちょちょ」の３種類である。「イヌとネコと蝶か」と思われるかもしれないが、違う。末っ子はこの世のあらゆる動物を、「イヌ的動物、ネコ的動物、蝶的動物」の３つにカテゴライズしていたのだ。