【年齢別】脳科学的に正しい「甘えさせ方」

ここでは、子どもの脳の発達に合わせた「甘えさせ方」について解説します。年齢はあくまでも目安です。実際には、それぞれの子どもの発達を見極めて対応しましょう。

※本記事は、『PHPのびのび子育て』2020年3月号特集「頭のいい子、性格のいい子になる9歳までの『甘えさせ方』」より、一部を抜粋編集したものです。

澤口俊之（脳科学者）
北海道大学卒業、京都大学大学院理学研究科博士課程修了。エール大学医学部研究員、北海道大学医学研究科教授を経て、2006年に人間性脳科学研究所所長に就任。’11年より武蔵野学院大学国際コミュニケーション学部教授を兼任。フジテレビ「ホンマでっか!?TV」などのテレビ出演、著書多数。

子どもの脳の発達に合わせた「甘えさせ方」

子どもが甘えるのは、不安や恐怖を感じていて、そのストレスを解消するためです。「お母さんのところに行けば大丈夫」と思って、体をくっつけたり抱きついたりするのです。

特に0〜1歳では、頻繁な語りかけと笑いかけが大切です。子どもが甘えてきたら、何はともあれ、まずは抱きしめてあげてください。そしてそのときに、甘える理由を考えましょう。「よしよし。何かあった？」と話を聞いてあげれば、子どもはお母さんの愛情を感じ、安心します。

そうすればまた、外に出ていろいろなものを見たり聞いたりして、お友だちとも遊ぶでしょう。それが、脳を刺激します。子どもの脳の発達のためにも、しっかり甘えさせてあげることが大切なのです。ここからは、脳の発達に合わせた「甘えさせ方」を見ていくことにしましょう。

【2〜3歳】読み聞かせで楽しい時間を過ごそう！

この時期の脳は音声言語、すなわち「話し言葉」を発達させるのにうってつけです。音声言語の発達を促し、同時に親子の接触時間を増やす意味でも、積極的に絵本の読み聞かせをしましょう。脳を育てるのに、絵本の読み聞かせほど有効な方法はないと言われているほどです。

タイミングとしては、夜に眠る前の10分間。一緒に布団の中に入って、寝かしつけながら行なうのがいいでしょう。言葉や文字を無理に覚えさせる必要はありません。

この時期には、「物語を耳で聞かせる」ことが大切です。お母さんは絵本の字面を追って淡々と読むのではなく、できるだけ登場人物になりきり、ときにはアレンジを加えながら、楽しく、語りかけるようにすると効果的です。

【4〜6歳】子どもの主張に耳を傾けよう！

4歳ぐらいになると、それまで「○○を買って！」と駄々をこねるだけだったのが、ほしい理由を自分で考え、主張するようになります。脳のワーキングメモリが発達するからです。

ワーキングメモリとは、さまざまな情報を一時的に保持し適切に処理する能力のことで、問題解決、社会性、創造性など人生の成功に深く関係するすべての基礎となるものです。この能力の発達によって、思考力や記憶力、集中力なども育まれます。

子どもの主張には、しっかりと耳を傾けましょう。買ってほしい理由が「友だちが持っているから」なら、「友だちが持っているとほしいのはなぜ？」と聞く。子どもはまた理由を考える。この繰り返しが脳の発達につながります。子どもの答えに納得できたら、買ってあげてもいいでしょう。