子どもに説明できますか？ 親子で学ぶ「納豆の不思議」

納豆は日本の伝統食品を代表する食べ物のひとつで、栄養豊富。ちょっとクセもあるけど、大好きな人はたくさん。そんな納豆。親としては子どもにぜひたくさん食べてほしい。

一方ネバネバしていて独特の香り漂う納豆は、子どもに目にはとても不思議なものに映ります。子どもの「これは何？」に答えられますか？

大人でも知らない知識を紹介する読み聞かせ絵本『ぐんぐん頭のよい子に育つよみきかせ　かがくのお話25』より、納豆について紹介した箇所を抜粋して紹介します。

※本記事は『ぐんぐん頭のよい子に育つよみきかせ　かがくのお話25』（国立科学博物館、西東社刊）より一部抜粋・編集したものです

親子で学ぶ　なっとうのふしぎ

なっとうは、日本で昔から食べられている大豆のはっこう食品です。どんなふうに作られるのでしょうか。

・なっとうはどうしてネバネバしているの？

「なっとうきん」はワラにすんでいる、目に見えない小さな「さいきん」です。なっとうきんも人間と同じように、生きるために食べものを食べてエネルギーにします。なっとうきんが大豆を食べると、大豆の性質が変わってなっとうになります。

なっとうには、大豆にはないどくとくのにおいやねばりが出て、えいようもふえます。なっとうのネバネバは、なっとうきんが大豆をたくさん食べて性質を変えた結果なのです。この変化を「はっこう」といいます。

・くさっているのではない？

なっとうを食べなれていないと、においやネバネバを、くさっているのではないかと感じる人もいるでしょう。「はっこう」か「くさっている」かのちがいは、食べたときに人の体によい変化があるか、わるい変化があるかのちがいです。

・すごいぞ！なっとうきんパワー

なっとうきんは、とても強いきんです。体に入ると、おなかにいるわるいきんをやっつけてくれます。植物を病気にするカビもやっつけるので、農薬として使うこともあります。

大豆からなっとうを作ってみよう！

【１】あらった大豆をひとばん水につける。
【２】あつ力なべで30分むし煮にする。
【３】なっとうきん（※1）をふりかけて、まぜる。
【４】温度40度で24時間ほど保温する（※2）。
【５】冷蔵庫で1日冷やして、できあがり。

※1なっとうきんは粉で売られているよ。（昔はワラについた自然のなっとうきんを使っていたんだって。）
※2ラップをかけて空気あなをあけ、カイロといっしょに保温バッグに入れる。
保温バッグの口は少しあけておく。
くわしい方法はインターネットなどでしらべてみてね！