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子ども達に大人気の絵本、『大ピンチずかん』シリーズ。数々のピンチをユーモアいっぱいに描き、子どもも大人も共感が止まらないこの作品は、どのようにうまれたのでしょうか。

体験型展覧会「大ピンチ展！」の公式図録、『大ピンチを楽しむ』のインタビューを、一部抜粋してご紹介します。

※本稿は鈴木のりたけ語り・絵『大ピンチを楽しむ』(ブルーシープ)より一部抜粋・編集したものです。

スマホのメモから始まった

『大ピンチずかん』が生まれたきっかけはスマホのメモです。子どものドジな瞬間とか、言い間違えとか、いっぱいスマホにメモっていました。メモをはじめたのは2019年7月14日。子どもを車でフリースクールに送る道すがらに「ダンディ」という昔ながらの理容店があって、デザインパーマがいくらとか窓にいっぱい書いてあるんです。その一つに「ダンディのハーフコース」っていうのがあって、「半分だけダンディって中途半端でダンディじゃないでしょ！」とか、信号でその横に車が停まるたびに二人でツッコミを入れていて、ある日それをメモにしたのが始まりでした。

子どもたちと「面白いね」って言ってることをメモっていくうちに、子どもも参加するようになりました。例えば、「ザリガニ持ち帰って　車にぶちまけ　こうちゃん」って書いたものがあります。これはこうちゃんという友達が、学校から持ち帰ったザリガニの飼育ケースを、帰りの車の助手席にうっかりぶちまけてしまった出来事です。こんなメモがたまって、どんどん面白くなっていきました。

パーソナルな面白さを発見した

ある晩のこと。カレーを食べてお腹いっぱいになった次男が、「これが世界かぁ」とつぶやきました。みんなで大笑いしてメモしました。だって、そんなセリフ、サッカー選手が渡欧してめちゃくちゃキツいディフェンスにやられて、ピッチに座り込んでつぶやくようなものです。子どもが発したつぶやきの面白さに、「お腹いっぱいなだけだよ! 」と突っ込み笑いが広がっていく。このパーソナルな視点が、広い読者に届ける絵本には意外と欠けていると気づきました。ぼくはそれまで、多くの人に伝わるように絵本を作っていたのですが、子どもたちと触れ合いメモを作る中で、パーソナルなことの面白さとその幸せを発見しました。価値観が180 度転換したような気がしました。自分が生活の中で楽しんでいるものこそ、知らない誰かが共感するものではないか。ここから何かできるんじゃないかと、メモ作りに力が入りました。

主人公は名前のない「男の子」

最後の最後まで悩んだのは、主人公の男の子に名前をつけるかどうかです。

完全にうちの次男がモデルだったので、つけるなら次男の名前をつけようと思っていました。あの頃はマッシュルームカットで、しかも寝癖がピンと跳ねていて、本当にもうそのまま。初期にラフを描いていたときは、次男に「ちょっと牛乳持って」って言ってポーズをとってもらいました。ごはん粒を踏ませて「どうやって足の裏を見る?」とやってみてもらったりして、やっぱり後ろに足を向けるのかとか、結構実証をしました。スマホに当時の写真がいろいろ残っています。でも結局、「名前をつけると読者が自分ごとにとらえる邪魔になるから」と、取ってつけたような理由でやめました。実際には名前をさらすのがかわいそうだったからです。