• 子どもと会話

小学6年生まで、まともに文字が読めなかったという谷原由美さん。
先生から露骨にバカにされ、悔しい思いを重ねる日々の中で、谷原さんの心を支えていたのは、親からかけられた一つの「暗示の言葉」でした。

ご自身の体験を、著書から抜粋して紹介します。

※本稿は、谷原由美著『子どもの心に自信のタネをまく方法』（青春出版）より一部抜粋、編集したものです。

「勉強ができない私」を変えた言葉の力

私は、子どもの頃、おそらく「識字障害」だったのだと思います。今でこそそうした言葉がありますが、当時はそんな概念は知られておらず、ただ「頭の悪い子」と見なされていたように思います。

文字がなかなか読めず、指でなぞりながらひとつひとつ音読しても、結局全体の意味がつかめない。漢字は、何度書いてもまったく覚えられない。そんな子どもでした。

両親は、なぜ自分の子がこんなにも勉強ができないのか、理解できなかったはずです。実際に成績はひどく、小学３年生のときには担任の先生が家に来て、こう言いました。

「お母さん、本気で娘さんの将来を考えていますか？　このままでは本当に危ないですよ」

そんな私に、父はいつも同じ言葉をかけてくれました。

「お前は頭がいいはずだ。やればできるようになる」

私は、その言葉を、ただまっすぐに信じていました。

「私は頭がいい。やればできるようになる」―それが、私の記憶にある最初の「親からの暗示」です。

どれだけ私がこの言葉を大切にしていたか、想像できるでしょうか。

学校でうまくいかないたびに、私はこの言葉を心の中で何度も繰り返しました。

昭和時代の学校は、今よりずっと厳しかったので、先生たちはできない子には露骨に冷たく当たることもありました。

みんなの前でバカにされたり、点数の悪いテストを「こんなひどい点を取る人がいます」と黒板に貼られたりすることもありました。

どれだけ恥ずかしかったでしょう。

それでも私は、いつも思い出していました。

「私は頭がいい。やればできるようになる」

その言葉は、次第に私の中で本当の力となっていきました。

まともに文字が読めるようになったのは、小学6年生になってからでした。

それでも、私はあきらめませんでした。そしてその後、偏差値69の高校に合格することができたのです。

小学生時代の私を知る人たちは皆、驚きました。何しろ、クラスで一番成績が悪かった私が、そこまで変わったのですから。

そして、この体験は私の子どもたちにも受け継がれました。

高校２年生のときに偏差値42だった長男は、最終的に東京大学大学院に進みました。同じく偏差値42だった娘も、都内の有名私大に合格しています。

私は、彼らにもかつて父が私にしてくれたように、ただこう伝え続けてきました。

「あなたはいつか素晴らしい人になるよ。きっとそのうち、ものすごくできるようになるよ」

勉強しなさい、とは言いませんでした。ただ、可能性を信じて言葉をかけ続けたのです。

この「言葉の力」こそが、勉強しろと言うよりも、はるかに強い影響を与えるのだということを、ぜひ多くの方に知っていただきたいと思います。