集団生活で起こりやすい「子どもの目の病気」とは？　医師に聞いた日常の予防とケア

保育園や幼稚園、小学校などの集団生活では、子ども同士が密接に関わるため、さまざまな感染症が広がりやすくなります。小さな子どもは、無意識に目を触る傾向にあります。

子どもが遊んだ後やテレビを見た後に目をこすっているのを見て、「大丈夫かな？」と不安になったことはないでしょうか？また、朝起きたら「目が赤い！」「目やにがたくさん出てる…」といった症状に気づいたことはありませんか？

そんな時、病院を受診すべきか悩む保護者も少なくないと思います。

今回は、子どもがかかりやすい目の感染症や、家庭でできる対策、適切なケアの方法について、ルクスアイクリニック代々木上原院長、河本立徳先生に詳しくお話を伺いました。

「アデノウイルス」が流行しやすい季節とは？

――集団生活では、どんな目の病気に注意が必要ですか？

河本医師:お子さんが集団生活でかかりやすいのは流行性角結膜炎（はやり目）ですね。これはアデノウイルスというウイルスが原因で、目が赤くなったり、めやにが増えたり、涙がたくさん出たりします。

まぶたが腫れることもあります。アデノウイルスは、感染力が非常に強いので、タオルの共用などでもうつることがあります。特に夏から秋にかけて流行しやすいですが、1年を通して感染の可能性はあります。

また、細菌性結膜炎もあり、これは黄色ブドウ球菌やインフルエンザ菌などの細菌によって引き起こされます。症状はウイルス性と似ていますが、黄色や緑色のネバネバしためやにが特徴的です。

――感染症による症状の場合には自然治癒は難しいのでしょうか？

河本医師:ウイルスや細菌による感染症は免疫がしっかり働いていれば自然に治ることもあります。ただし、症状が強く出ている場合や長引く場合には、抗菌薬などを適切に使用することで治癒までの期間は短縮できますので、目の充血が強くなる、めやにが増えてきた、まぶたが腫れるといった場合には、自然治癒を待たずに眼科を受診しましょう。

子どもの目が不調の場合、登園・登校の判断は？

――目の症状では、登園、登校は、問題ないのでしょうか？

河本医師:登園・登校を控えるべき基準については結膜炎の原因によってさまざまになります。明らかに結膜充血や眼脂がひどく、まぶたが腫れている状態であれば流行性角結膜炎の可能性もあるため、登園・登校を控えるようにし早めの眼科への受診をお勧めさせて頂きます。

――入園、入学シーズンの春は花粉症の時期ですが、花粉症と感染症は、どのように見分ければよいでしょうか？

河本医師:花粉症などのアレルギー性結膜炎と、ウイルスや細菌による感染性結膜炎は、症状の出方が異なります。

感染性結膜炎の場合は、目の充血が強く、黄色や緑色のネバネバしためやにが出ることが多いです。かゆみはそれほど強くないケースもあり、かわりに痛みや異物感があることもあります。また、ウイルス性結膜炎の場合は発熱やのどの痛みを伴うこともあるため、全身症状があるかどうかも見分けるポイントですね。

一方、花粉症などのアレルギー性結膜炎では、目の充血は軽めで、めやにも白くサラサラしていることが多いです。しかし、痒くて目をこすると充血は増しますので目を擦らないように注意が必要です。かゆみで、子どもが頻繁に目をこすっている場合はアレルギーの可能性が高いです。

どちらか判断がつかない場合は、自己判断せずに眼科を受診するのが安心ですね。適切な抗アレルギー剤やステロイドの点眼薬などを使用すれば、症状は落ち着きます。必要に応じて内服薬(飲み薬)が処方されることもあります。

目薬の正しい使い方とは？

――子供は、点眼薬や眼軟膏の使用を嫌がりますが、正しい使い方を教えてください。

河本医師:点眼薬は1回1滴で十分です。2滴以上さしてもあふれてしまうため、多くさす必要はありません。点眼後はまばたきをせずに1分ほど目を閉じると、より効果的に目に浸透します。

どうしても嫌がる場合には、あおむけに寝て、目を閉じた状態で、目頭に点眼し、まばたきをすれば、自然に目に入ります。

軟膏を使う場合は、手を清潔にした状態で使用することが大切です。まぶたの皮膚や目の中など、指示された場所に適切に塗るようにしましょう。

感染症で点眼や軟膏使用する際は、治癒を早めるためにしっかり適量を使用し睡眠をしっかりとるようにしましょう。

――目の炎症や感染症を繰り返すと視力に影響がありますか？

河本医師:例えば、流行性角結膜炎（はやり目）にかかると、まず結膜炎の症状が出ます。結膜炎が治った後に、目の表面（角膜）に炎症が起こることがあり、炎症が強いと角膜が白く濁ってしまうことがあります。

その結果、視力が一時的に低下することがあります。しかし、角膜が濁ってしまっても、適切にステロイドの点眼薬を使うことで、濁りを改善させることができます。角膜が元の状態に戻れば、視力回復が期待できます。

また、ヘルペス角膜炎の治療で使う軟膏などが、目の表面の細胞にダメージを与えることがあり、その影響で視力が低下することもあります。ただし、ヘルペスの感染が治った後に適切な治療を行えば、目の状態を回復させることができ、視力も改善する可能性があります。

タオルやハンカチの共用を避けるなど予防を

――目の感染症を防ぐために家でできる予防策はありますか？

河本医師:接触感染によっておこる感染症はウイルスや細菌がついた手で目を触ることによって感染が生じるため、手洗いをしっかり行い手指衛生を保ち、目を手で触らないことが大事です。小さなお子さんは無意識に目を触ってしまうことが多いため、「目をこすらないようにしようね」と普段から声をかけてあげることが大切です。

また、タオルやハンカチの共用は避けましょう。家族の中に目の症状がある人がいる場合、同じタオルを使うとウイルスや細菌がうつる可能性があります。個別のタオルを使うようにし、こまめに洗濯することが予防につながります。

さらに、お子さんがよく触れるドアノブやテーブル、おもちゃなどにはウイルスや細菌が付着しやすいため消毒することも効果的です。特に流行性角結膜炎（はやり目）の原因となるアデノウイルスは、アルコール消毒では効果が弱いため、次亜塩素酸ナトリウム（家庭用の薄めた漂白剤）を使って拭くと、より効果的な除菌が期待できます。