• 学習・教育

アメリカ人の夫、4人の子どもとともに日本で暮らすライターの大井ミサコさん。日本の親が子どもに何気なく繰り返す「おいしい？」という問いかけは、英語ではうまく訳せないといいます。日米の子育てや食文化の違いを知る大井さんならではの視点から、「おいしい？」という言葉の奥にある意味をひもといていただきました。

日本の「おいしい？」を英語に訳すと？

「大人になるまで、子どもが一番よく聞かれることが『おいしい？』かもしれません。」

料理家・土井善晴さんの著書『味つけはせんでええんです』（ミシマ社）の一節である。そこを読む直前、まさに夕食の席で子どもに「おいしい？」と聞いていた私は、その通りだ！　と膝を打った。我が家には子どもが４人おり、上から９歳、６歳、４歳、１歳である。６歳の子には「宿題した？」、４歳には「トイレ行った？」がトップかもしれないが、年齢問わず全員に等しく聞いている言葉というと、土井さんの言う通り「おいしい？」な気がする。

それどころか、39歳の私も未だに親から「おいしい？」と聞かれる。２カ月に１回くらい実家へ帰るのだが、ごはんを作ってくれる母親はたまの機会と思って張り切るのか、こちらが食事を口にする前から「おいしい？」と聞いてくる。「まだ食べてないよ」「あはは、そうだったね」というまでがセットで、同じやりとりをふた月に１回、飽きずに繰り返している。日本の親は、子が何歳になっても「おいしい？」と聞いてしまう生き物なのかもしれない。

そのあと土井さんは、

「外国の親も同じかは知りません」

と続けているが、個人的観察によると、少なくともアメリカの親は日本の親ほど「おいしい？」とは聞かないように思う。