• 子どもの成長

Q4 苦手な食材は年齢とともになくなっていく？

4問目の答えも「×」です。

たしかに一般的には、苦手な食材は年齢とともになくなっていく傾向があります。それは、年齢が上がるにつれて、味覚を感じる細胞の味蕾（みらい）が減少し、味をマイルドに感じやすくなるからです。また、人は初めての物や初体験の事柄を本能的に拒絶しますが、生きていくうちに色々な食べ物に触れる機会があり、慣れていきます。

しかし、そうではない場合もあるので注意が必要です。

一番多いのは2歳前後の偏食です。「離乳食は順調だったのに終わってから急に食べなくなった」という保護者からの相談を何度も受けたことがありますが、2歳前後は味覚が発達する時期なので、さまざまな種類の味覚を強く感じやすくなり、食に偏りが出るのです。

保育関係者や食育関係者からすると「よくある話」なのですが、親御さんの場合は初めてのことなので、不安になりますよね。でも、それはむしろ順調に感覚機能が発達している証拠なので、安心してください。

Q5 食べないものは食卓に並べない方が良い？

最後の問題も、答えは「×」です。

私は大人の偏食相談を受けることも多いのですが、大人になっても偏食が多い方に、ある傾向がありました。それは、家ではもちろん、小さい頃からずっとお弁当を作ってもらっていて、好きなものばかり出してもらっていたということです。

あるお母さんが、「小学校1年生になった時に、幼稚園卒生と保育園卒生だと、給食に苦労する子は幼稚園卒生に多い」と教えてくれました。これはたしかに納得できます。なぜなら、保育園のほうが、給食で「初めてのもの」や「自分が苦手なもの」に触れる機会がとても多いからです。

そういったことからも、「苦手なものも食卓に並べた方が良い」ことが分かります。

しかし、ただ苦手なものに挑戦させるだけでは、嫌な記憶として残ってしまう可能性も高くなります。要は「正しい提案」を行うことがとても大切なのです。