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おとそやお年玉が一体何のためにあるのか、子どもに説明できますか？　本記事では1月の行事や自然、旬の食べもの、遊びから季語、記念日までを絵で紹介する『1月のえほん』より、子どもの「なぜ？」に慌てないためのお正月の基礎知識をご紹介します。

※本稿は、 長谷川康男監修 『1月のえほん 』（PHP研究所）より、内容を一部抜粋・編集したものです。

お正月にまつわるなに？なぜ？

「元旦」と「元日」のちがいは？

「旦」の字は、地平線から太陽がのぼっているようすから、「朝」を意味します。元旦は「元日の朝」という意味ですから、「元旦の夜」というつかい方はまちがいです。

「おとそ」ってなに？

「おとそ」は中国から伝わった不老長寿の薬とされ、家族が病気をせずすこやかに1年を暮らせるように、という願いをこめて元旦に飲みます。お酒かみりんに屠蘇散という漢方薬を入れてつくります。

「お年玉」ってなに？

歳神さまがもちなどのおそなえものを年少者に分けあたえる、というのがお年玉のもともとの意味です。鹿児島県の甑島という地域では、いまでもおもちをくばる行事を行っています。

「獅子舞」ってなに？

悪霊をおいはらうために獅子（ライオンに似た伝説上の生き物）をかたどった獅子頭をかぶった人たちが、道を練り歩いたり、玄関で舞をまったりします。沖縄県の一部ではお盆の行事となっています。

日本各地のお雑煮

もともとは歳神さまへのおそなえものを煮たものを「お雑煮」とよんでいました。地域によって入れる具や味つけにちがいがあります。

関東風

四角いおもちの入ったすまし汁が一般的。具にとり肉をつかうことが多いようです。

鳥取県・島根県の一部

ぜんざいのように、あずきが入っています。

長崎県の一部

すまし汁に、丸いもちとブリなどのたくさんの具が入り、お正月以外でも食べます。

香川県

白みそのだし汁に、丸いあんこもちが入っています。

関西風

丸いおもちの入ったみそ味が一般的で、白みそをつかうことが多いようです。

制作協力：株式会社ワード