5歳の子には12時間の睡眠が必要？ 子どもの成長に影響する「睡眠と遊びの密接な関係」

世界の中でも睡眠時間が短いと言われる日本。経済協力開発機構（OECD）の調査では、日本人の平均睡眠時間は7時間22分と、加盟国30カ国の中で最も短い結果が出ています。

大人の睡眠時間が短いのは子どもにも影響するのでしょうか？ 子どもと睡眠の関係について『自分で決められる子になる育て方ベスト』（サンマーク出版）著者で医師の柳澤綾子先生にお話を聞きました。（聞き手・文／一般社団法人Raise）

幼児の22時以降の就寝は「遅寝」

日本では大人の睡眠時間が短いのと同様に、子どもの睡眠時間についても短い傾向が出ています。9歳から8歳を対象とした調査でも、平日の睡眠時間が他の先進国の子どもたちにくらべて少ないことが分かりました。

子どものころの睡眠は体の成長に欠かせないものなのですが、国内の研究によると、睡眠時間の短さはすでに幼児のころから始まっていることが分かってきました。

国内の幼稚園児428人を対象に行なったある調査によると、22時以降に就寝する幼児が全体の25％もいたのです。

国内の幼稚園児428人を対象に行なった調査によると、22時以降に就寝する幼児が全体の25％もいることが分かりました。

「遅寝」の子たちは必然的に睡眠時間が短くなってしまいます。睡眠が十分に取れていないと、日中の眠気や疲労感に繋がりますし、食欲不振や集中力の低下などが見られることも過去の研究では報告されています。

ではいったい子どもが健康に過ごすために必要な睡眠時間は何時間くらいなのでしょうか？これについては厚生労働省が推奨時間を出しています。

◯厚生労働省が薦める子どもの睡眠時間
1～2歳児　　11～14時間
3～5歳児　　10～13時間
小学生　　　　9～12時間
中学・高校生　8～10時間
（厚生労働省より）

お子さんの睡眠時間と比べていかがでしょうか？これはあくまでも目安ですが、極端に短いようだと先ほど書いたような影響が日常生活に現れることもあるので、注意して見てあげてください。

外遊びをする子が減り、自宅内で遊ぶ子が増えている

「早くに布団に入るようにしているのに、子どもがなかなか寝てくれない」と悩む親御さんもいます。眠りやすいように部屋の電気にも気を配りやっているのに寝てくれないと悩む家庭もありました。そんな時は外遊びを増やすことを試してみてください。実は最近、外遊びをする子が減っているという報告があります。

先ほどの睡眠時間の調査と同時に行なわれた調査なのですが、園の外での遊び方について聞いたところ、遊び場は「自宅の中」が最も多く、「公園」と答えた人はわずか24.5％、外で遊ぶ子よりも室内で遊ぶ子の割合の方が多くなっていたのです。この研究では子どもたちの体力についても調査行なわれ、運動不足による体力低下が懸念されると結論づけられていました。

一方で、日頃から外遊びや運動遊びをしている子の場合、睡眠時間が長いことが分かりました。運動遊びをしている子の方がしていない子と比べて就寝時刻も早い傾向がみられ、しっかりと睡眠が取れているのです。

よい睡眠は質の高い外遊びがもたらす

外遊びと比べて、室内遊びは玩具会社から魅力的なおもちゃが沢山出ています。お店にいけば、〇〇屋さんごっこに最適な色とりどりのおもちゃを沢山見つけることができますし、子どもが好きなキャラクターが描かれたおもちゃも多くあるでしょう。そして、子どもが欲しがるのもこうしたよく作り込まれたおもちゃの場合が多いです。子どもにせがまれるとついついそちらを買ってしまいたくなります。

こうして自宅に沢山のおもちゃがあれば、戸外へ出なくても楽しめてしまいます。「体を動かすことは体操教室や水泳教室でやっているから大丈夫」と思っている家庭もあるようですが、これらは外で自由に遊ぶこととイコールにはなりません。

外での自由遊びは体で感じる自然の風や空気、体を自由に存分に動かす楽しさがあるのです。これは脳にもよい影響を与えることが分かっています。また、室内の遊びについても精巧につくられたものよりも、簡素なものの方が知育としての役割を発揮すると言われています。

日本知育玩具協会は知育玩具について次のように述べています。

①   長く遊べる良質な玩具であること
②   遊びを通して自然の法則が学べるもの
③   生涯必要となる集中力、意欲、社会性、創造力、やり抜く力を身につける、文化的価値のある玩具
（日本知育玩具協会の文を元に筆者が番号をつけています）

子どもたちが欲しがる作り込まれたおもちゃを思い浮かべてみてください。アイスクリーム屋さんやパン屋さんなど、ショップ系のおもちゃの中には陳列の順番まで丁寧に写真入りで説明されているものもあります。色もカラフルで、子どもも楽しそうに遊ぶため、一見いいように思えるのですが、アイスクリーム屋さんセットでパン屋さんごっこをすることは難しく、パン屋さんごっこをしたければ、新たにパン屋さんセットを購入しなくてはいけません。

外遊びには家の中で遊ぶこうしたおもちゃのような派手さはありませんが、砂は、ケーキにもパンにもアイスにも見立てることができます。こうして子どもたちは豊かな創造性を育んでいくのです。砂と摘んだお花でケーキを作ったり、落ち葉をお金に見立てたりと、子どもは自分でアイディアを出し遊びます。こうして体と同時に頭も使って一生懸命に遊ぶのです。これが子どもたちに質の良い疲れを生みます。そして日光に当たることもまた、よい睡眠に繋がると言われています。つまり、外遊びは質の高い眠りへと誘ういくつもの良さを備えているのです。